Die hübsche amerikanische Erbin Lillian Bowman soll auf Wunsch ihrer Mutter einen englischen Adligen heiraten. Doch mit ihrer direkten Art eckt sie in der vornehmen Gesellschaft Londons immer wieder an. Auch der begehrte Junggeselle Marcus Marsden, Earl of Westcliff, mokiert sich nur zu gerne über ihre Fauxpas. Lillian sprüht Funken – vor Wut! Bis Marcus sie an einem sonnigen Herbsttag auf seinem Landsitz unvermittelt in die Arme reißt und küsst – und ungeahnte Leidenschaft sie durchströmt. Ist es nur ein Strohfeuer oder der Beginn einer großen Liebe?

Originaltitel: It Happened One Autumn Autor: Susan King Übersetzer: Bärbel Hurst Verlag: Mira Taschenbuch Erschienen: 10/2008 ISBN: 978-3-89941-536-0 Seitenzahl: 368 Seiten

Die Grundidee der Handlung
Die Geschichte um die Mauerblümchen aus „Geheimnisse einer Sommernacht“ geht weiter.
London 1843. Die Hochzeit von Annabelle Peyton und Simon Hunt ist bereits zwei Monate her, und Lillian Bowman ist mit ihren Eltern und ihrer Schwester Daisy auf dem Weg zum Landsitz von Marcus Marsden, dem Earl of Westcliff. Nachdem ihre Freundin nun glücklich unter der Haube ist, ist die Reihe nun an Lillian, sich einen Ehemann zu angeln. Das Mauerblümchen-Quartett hat dazu den Besitzer von Stony Cross Park, den Earl of Westcliff, Freund und Geschäftspartner von Annabelles Ehemann Simon Hunt und begehrtester Junggeselle Londons, wenn nicht so gar ganz Englands, dazu auserkoren. Die Sache hat nur einen Haken: Lillian kann den Earl nicht ausstehen und er sie ebenso wenig. Lillians direkte und ungestüme offene Art reizt den Earl nur zu wenig schmeichelhaften Bezeichnungen, sein gleichgültiges Verhalten jedoch provoziert Lillian immer wieder aufs Neue. Doch als sie eines Tages Zuflucht im Gebüsch vor Lillians Vater suchen müssen, ändert sich alles. Der Earl überhäuft Lillian mit leidenschaftlichen Küssen und Lillian erwidert sie. Als ihre gegenseitige Zuneigung immer deutlicher wird und sich eine glückliche Zukunft für Beide anbahnt, schaltet sich jedoch die Mutter des Earls ein, um diese Ehe mit allen Mitteln zu verhindern. Schließlich sollen fünfzehn Generationen reinrassigen englischen und adligen Blutes der Familie Marsden nicht durch eine unstandesgemäße Amerikanerin zerstört werden. 

Stil und Sprache
Lisa Kleypas hat im zweiten Band ihrer Mauerblümchen-Serie um die Freundinnen Annabelle, Lillian, Daisy und Evangeline wieder schlagfertige und witzige Dialoge im Sprachstil des 19. Jahrhunderts zusammen mit farbenfrohen Beschreibungen der Schauplätze und Szenen, einer amüsanten Hauptfigur sowie einer köstlichen Handlung geschrieben. Dabei wirkt die Sprache trotz der für heutige Ohren etwas ungewöhnlichen Ausdrucksweise äußerst lebendig und frisch und man weiß als Leser immer genau was gemeint ist. Das Buch beginnt mit einem Prolog in London, ehe es im ersten Kapitel direkt auf Stony Cross Park Hampshire weitergeht. Die Handlung ist in insgesamt fünfundzwanzig Kapitel aufgeteilt und endet mit einem Epilog. Auch wenn Lisa Kleypas das eine oder andere mal etwas ausführlicher beschreibt, so bleibt dem Leser tortzdem genügend Spielraum für seine eigene Fantasie und Vorstellungskraft. Im personalen Erzählstil hat die Autorin die Geschichte von Lillian und dem Earl of Westcliff zu Papier gebracht und lässt den Leser die Gedanken von beiden Hauptfiguren erfahren. Ich musste des öfteren nicht nur amüsiert über Lillians Ausdrucksweise schmunzeln, ich hab an einigen Stellen auch herzlich lachen müssen wenn sie sich mit ihren Freundinnen Annabelle und Evangeline unterhalten hat oder sich mit ihrer Schwester Daisy einen Schlagabtausch lieferte oder der Mutter des Earl of Westcliff unerschrocken die Stirn bot. 

Figuren
Mit der Figur der Lillian Bowman hat Lisa Kleypas eine pfiffige, schlagfertige und äußerst natürliche Figur geschaffen, die im krassen Gegensatz zu den „überzüchteten“ englischen Frauen steht, welche blond, blass, klein und gesittet sind. Lillian hat dunkl,e beinahe nicht zu bändigende Locken, gebräunte Haut, ist nicht gerade klein und ein regelrechter Wildfang. Ihr erfrischendes Mundwerk schockiert so manches adlige englische Ohr und belustigt den absolut korrekten Perfektionisten Earl of Westcliff. Der arrogante und überkorrekte Marcus Westcliff, der Gefühle für überflüssig und die Ehe als reine Geschäftsangelegenheit zwischen zwei Menschen hält, macht im Verlauf der Handlung eine bemerkenswerte Wandlung durch. Er wird regelrecht sympathisch und menschlich.
Mit der Figur der Countess of Westcliff hat Lisa Kleypas ein Biest geschaffen wie es besser schon fast nicht mehr geht. Unter dem Mantel der feinen Aristokratie, exzellenten Manieren, all den funkelnden Juwelen und der so typisch englisch aristokratischen Ausdrucksweise hat Lisa Kleypas hier einen so brillanten Charakter erschaffen, der so bösartig, so borniert und gleichzeitig so gefangen in seinem eigenen veralteten Denken und seinem Hass auf die jungen Menschen und das Glück anderer ist, dass es dem Leser fast unmöglich wird für diese Figur etwas anderes als Mitleid zu empfinden.

Aufmachung des Buches
Wie an der goldenen Bordüre zu erkennen ist, ist „Der Earl und die Erbin“ ein weiterer Roman aus der Romantic Stars Reihe. Diese Bordüre beginnt links oben auf dem Cover und geht über den Buchrücken bis zur Buchrückseite. Wie schon bei seinen Vorgängern wirkt auch dieses Cover sehr edel und ansprechend. Die Buchvorderseite zeigt ein wunderschönes stimmungsvolles Bild von einem Paar, das in einem Salon steht. Sie trägt eine schöne rote Robe, er ein weißes Hemd und eine schwarze Hose. Im Hintergrund ist ein grüner Türrahmen und ein Teil des dahinter liegenden Flures zu erkennen. Im Vordergrund steht in der unteren Hälfte des Covers der Buchtitel in geschwungenen goldenen Buchstaben und der Name der Autorin in gleicher Schrift und Farbe etwas darüber. Beherrscht wird das Cover hauptsächlich von Rot- und Brauntönen, die durch einige Farbtupfer von Blumen und Mobiliar des Salons, aufgelockert werden. Eine absolut gelungene Covergestaltung, passt dieses doch gut zu einer Szene im Buch selbst. Auf der Buchrückseite steht eine kurze Inhaltsangabe und ein paar Worte zur Autorin selbst. Ein Bild der Autorin ist nicht abgebildet.

Fazit
Mit „Der Earl und die Erbin“ dem zweiten Band ihrer Mauerblümchen-Serie hat Lisa Kleypas dem Leser wieder fantastischen Lesespaß mit Spannung, viel Humor und sehr viel Leidenschaft geboten. Man kann nur hoffen, dass der dritte und der vierte Band dieser Serie auch bald in Deutschland zu haben sein werden. Absolut empfehlenswert.

Hinweise
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Backlist:
Band 1: Geheimnisse einer Sommernacht