Rund um den beschaulichen Lake Schultz häufen sich seltsame Vorfälle: Mehrere junge Frauen sterben bei tödlichen Unfällen, ebenso der Baulöwe Greg Wren, dessen Witwe und Erbin Andrea Wren bald darauf eine unheilvoll klingende Botschaft erhält: „Kleine Vögel müssen fliegen.“ Detective September Rafferty, die eigentlich in einem mysteriösen Knochenfund ermittelt, muss feststellen, dass alle Fälle miteinander in Verbindung stehen – und dass sie und Andrea in das perfide „Spiel“ eines Serienkillers geraten sind. Die Spielregeln sind einfach: Am Ende steht immer der Tod.
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Originaltitel: The Killing Game |
Die Grundidee der Handlung
Andrea Wren hat Angst. In ihr neu gemietetes Cottage wurde eingebrochen und eine unheimliche Nachricht auf ihrem Bett hinterlassen. Und skrupellose Geschäftsmänner sind hinter dem Erbe ihres verstorbenen Mannes her und haben ihr geraten, vernünftig zu sein, damit niemandem wehgetan werden muss. Doch Andi hat etwas, für das es sich besonders zu kämpfen lohnt. Sie ist von ihrem verstorbenen Mann schwanger und engagiert daher einen Privatdetektiv für die Ermittlungen und als privaten Bodyguard. Derweil treibt ein bestialischer Mörder sein Unwesen, und Andi ist ebenfalls in seinem Fokus …
Die Inhaltsangabe des Verlags hat mich sehr neugierig gemacht, ist jedoch ungenau und verschiebt den Fokus meiner Meinung nach zu sehr auf September Rafferty. Ihre Ermittlungen sind für die Spannung diesmal nicht verantwortlich. Dafür sorgen die Wendungen um Andi, die Baufirma und den durchgeknallten Mörder, der an vielen Fäden zieht. Die Umsetzung ist wendungsreich, sehr spannend und äußerst gelungen.
Stil und Sprache
Der Prolog ist in Kursivschrift aus Sicht des Mörders geschrieben und erzeugt bereits Spannung und Neugier. Passagen mit seinen beängstigenden Gedanken sowie Plänen sind immer wieder dazwischengeschoben und mittels Kursivschrift hervorgehoben. Er ist wie ein Chamäleon, plant wie ein Schachspieler viele Züge im Voraus, sodass man beim Lesen oftmals Gänsehaut verspürt, weil man weiß, dass die Opfer kaum eine Chance haben.
Den Großteil der Handlung wird in der dritten Person von Andi präsentiert, die sich mit fortlaufender Seitenzahl öfters mit Luke Denton, Expolizist und Privatermittler, abwechselt. Derweil ermitteln September Rafferty und ihre Partnerin Gretchen am Fall der gefundenen Knochen. Diese Passagen sind eher ruhig, die Ermittlungen zäh und nehmen das Tempo aus der Handlung. Sicher, es ist ein altes Verbrechen, die Befragungen von möglichen Zeugen mühsam und doch könnten die Fragen mit mehr Effizienz gestellt und Wiederholungen vermieden werden.
Der Rest der Ereignisse hingegen ist voller packender Szenen, vielen Mitspielern und möglichen Verdächtigen sowie drohender Gefahr. Ein Wettstreit gegen den Mörder mit zahlreichen Opfern, unerwarteten Wendungen und schnellen, skrupellosen Morden dominiert die Handlung. Die Spannung steigt in viele Spitzen und die Schlinge um Andi zieht sich immer mehr zu, ohne dass sie oder Luke sich der steigenden Gefahr wirklich bewusst sind. Der Showdown kommt fast wie aus dem Nichts und es folgen dramatische Szenen mit einem passenden Ende.
Figuren
Die Protagonisten in diesem fünften Band sind Andi Wren und Luke Denton. Sie haben mir ausgezeichnet gefallen, zeigen viele Facetten und überzeugen mit passenden Handlungen. Beide verfolgen ihre Ziele in vernünftigen Bahnen mit Ausdauer und Hartnäckigkeit. Dabei kommen sich Andi und Luke nahe in einer süßen Liebesgeschichte, die sich nicht in den Vordergrund drängt. September Rafferty bleibt an ihrem Fall dran, auch wenn ihre Ermittlungen manchmal umständlich und ihre Fragen ungenau oder unvollständig sind, sodass sie die unwilligen Zeugen mehrmals befragen muss. Ihre Partnerin Gretchen hingegen finde ich eher nervig und ihre ungeduldige, ungestüme Art störend sowie einer Polizistin unwürdig.
Daneben gibt es viele Nebenfiguren mit ausgedehnten Rollen, die sie alle perfekt verkörpern. Die Wren-Familie versucht, ihr Bauunternehmen über Wasser zu halten und den Verlust von Greg zu überstehen. Sie sind zerstritten, teilweise fast gebrochen und werden von der Konkurrenz gnadenlos unter Druck gesetzt. Der Mörder tritt mit seinen Verbrechen regelmäßig in Erscheinung, plant sein Vorgehen wie ein Schachspieler mehrere Züge im Voraus und ist ein Meister darin, Frauen zu umgarnen und in sein Bett zu locken.
Aufmachung des Buches
Der fünfte Band schließt auch in der Aufmachung nahtlos an die Vorgänger an. Wiederum sind alle Schriftzüge auf fast weißem Untergrund mit einer Lackschicht aufgedruckt. Im Autorennamen wird ein Himmel mit fliegenden Vögeln als Hintergrundbild sichtbar. Der Buchschnitt wurde wiederum in rot eingefärbt. Auf der Rückseite sind auf hellem Grund die Inhaltsangabe und darunter fliegende schwarze Vögel zu sehen.
Fazit
Nicht die Ermittlungen von September Rafferty sorgen für Spannung, sondern die vielen Wendungen um Andi, ihr Umfeld und den skrupellosen Mörder, der eine Frau nach der anderen erfolgreich ins Visier nimmt und so für hervorragende Unterhaltung sorgt.
Hinweise
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Backlist:
Band 1: Nirgends wirst du sicher sein
Band 2: Niemals wirst du ihn vergessen
Band 3: Niemand kannst du trauen
Band 4: Dafür wirst du leiden
